汉字是一种象形文字，殷商甲骨文尤其形象，以后渐次出鐘鼎文（金文）、籀文（即大篆、亦称石鼓文，构形多重叠）、小篆、行、草、隶，以及楷书（亦称正书，有颜、柳、欧、赵等字体）等，直至宋朝因雕版印刷的需要、出现‘横细竖粗，末端有装饰’的宋体，才基本固定并一直延用到今天（已经900多年），并于明朝传入日本（称明体）。
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正草隶篆及鐘鼎、甲骨文等，正在书法艺术及收藏领域中欣欣向荣；
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但是对于普通读者而言，最最重要的，还是‘宋体’；
因为在在各种媒体（教课书、报章杂志、公文要件、文字广告、网络电视等）中间大量使用的，依旧全是它。
清朝编撰的《康熙字典》，应当是‘宋体’的集大成者，至今仍被学界奉为圭臬，至今收录‘宋体’字最多的，则分别是《中华字海》85568个，和台湾《异体字字典》106230个。
